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半弦清月悬在空中，光辉蒙蒙，风也柔柔，村庄的夜晚静幽幽。偶尔的鸟鸣挣脱幽静响动一下，让夜显得更是深邃悠远。
张妈钱妈走后不久，李家就接到了她们前后离世的消息。老太太抹着泪，不言语。妯娌们也不言语，只是季元英和景沁然哭得最伤心。不过，两位老人离开离世带来的悲伤很快就被李家忧愁的新困窘冲淡了。
土改完成了，虽然李家有惊无险，然而，接着互助组开始了，这又给李家出了个尴尬的难题。李家没有壮年男劳动力，且因为以前是地主，被村里各家各户排斥。没有哪个组愿意接受李家的加入。村里家家户户都认为李家的加入互助组，不过是走回头路，他们的劳动成果又会被李家这些中看不中用的人们剥削去了。
早上，老太太听说自己家被排斥在互助组之外，顿时来了气性，跟儿媳们说：
“不是我们不入他们的那个组，是村里人不让入。这样村里有谁来派我们家的不是，也派不着。我们就自己干自己的，也不用看谁的眼高眉低。你们干不动的活，我去跟你干……”
“娘，哪能让您下地里去干活。我们干得了！”长儿媳妇连忙说。
“您下地去，要多长时间才能走到啊！”三儿媳妇没头没脑的说。
“别乱说！”二儿媳妇赶紧接话制止韩章姁道。
“总有到的时候！”老太太一点儿都不服气的说。
“娘，大家只是担心别家都加入了互助组，唯独我们排在外头，不知道对我们家会不会有什么不妥。其实只要合理合法，我们家没什么把柄给人抓着，我们的处境没危险，劳动什么的我们都不在乎的，这几年不都是我们自己在干自己的活吗？”四儿媳妇说。
“是啊，不让我们入，那我们家自己互助，何必跟他们掺和！”三儿媳妇还是那么直爽的说。
“问问六媳妇，看看她知不知道这互助组究竟是怎么回事？”
她们说着，就急切的到梅爵房里去问究竟……早饭都摆上桌子了，人却从饭桌前站起来跑去六房了，餐桌上只剩下四个孩子在吃。
梅爵的病还没痊愈，生活起居都很少出屋。她的饭四嫂早就在餐厅摆饭前就先送过来了。她正在屋里洗手，准备吃早饭，洗好手，一转身，看见婆婆和众位妯娌们推门进来了。她赶紧招呼她们坐。
“你怎么还没吃呢？都快凉了！”三嫂劈头就问道。
“我正要吃呢！你们吃这么快？”
“我们也都没吃呢！”大嫂道。
“那，娘，你们……”
“我们一早担心外面说的互助组的事，村里人都不让我们家加入他们的组，不知道这会不会给我们家招来麻烦？想问问你的看法。”老太太拧着眉头问。
“我听说，互助组是自愿的，加不加入，应该不至于招来是非。”
“只要不会给我们家招来是非，就行了！累点儿，苦点儿，我们都认了！”任淑贤接话道。
“是啊，我们一早上都在担心这个！”老太太松了口气说。
“好了，好了，赶快让校长吃饭了，我们也回去吃饭了！”韩章姁的话引来大家的一番苦笑。
晚饭后，韩章姁领着女儿到六房玩。她一进门就对着梅爵嚷道：
“家里无聊，两个丫头非要过来找弟弟玩！”
她们寒暄落座，看着三个孩子你一言我一语时，又有人敲门，梅爵开门，看见任淑贤在门外，连忙请她屋里坐。任淑贤坐下，看看三个孩子，微微一笑，又看看韩章姁和梅爵，突然抑制不住的哭起来。
见任淑贤如此举动，梅爵和韩章姁一惊，三个孩子都吓得呆呆的。梅爵忙让孩子们出去玩。妯娌二人询问大嫂何故如此。任淑贤拭泪道：
“我……我……觉得活的一点儿意思都没有！可是我又不敢在老太太和老二媳妇、老四媳妇面前露一点儿怯！如果不是孩子牵绊着，我绝不在这世上忍受这般苦罪……”
“大嫂，怎么这么说呢？俗话说，好死不如赖活着！”韩章姁道。
“大嫂，少去想那些过往的酸咸苦辣，过得才能少点苦楚！活着没意思的想法断然要不得，不说大侄女需要你，老太太依仗你，就是我们也不能没有你！总之，这个家不能没有你！”
“我……在这个家里，连可以诉诉苦水的地方都少得可怜。真是没意思……”任淑贤摇摇头。
听大嫂反复这么说，说得两人苦水泛滥。梅爵心想，好在大嫂是找了三嫂和自己倾诉轻世之念，若是在二嫂和四嫂面前如此言说，怕是其有犹如横飞的刀枪般的杀伤力。
梅爵病刚好起来时，王择新风风火火的又来了。她还不知道梅爵病刚刚好的事，门进来就扯着嗓告诉梅爵上级的指示和决定：梅校长，上级指示扩建学校，增加初中部和高中部。梅爵无精打采的招呼她坐。王择新不满道：
“怎么了？不高兴！难道你不觉得这是好事？”
“是好事！高兴！只是对我而言还有比高兴更糟糕的。”梅爵有气无力的答道，“你就没看到我都快散架子了吗？”
“怎么了？看起来有气无力的！”
“病了！刚好……”
“等病好了不就可以了嘛！又不让你立刻就去做！”
“可是即使病好，棘手的是家里、学校两头我根本顾不过来。”
“家里能有什么事，这么多女人，你就一个小孩，难道她们一群人还照顾不过来一个孩子？”
“就因为一群女人都宠着一个孩子，所以我要更多操心点儿。接触到教育行业，我最大的收获就是了解了孩子的教育原来有最佳时期。而我们似乎已经错过了教育民源的最佳时间。他的奶奶伯母们把他宠得一点儿脾气都没有。他出了家门，别人打他骂他，他都不知道保护自己。他将来是要撑起这个家的，他要像个顶天立地的男人才行！”
“可怜的孩子，要受你的摧残了……”王择新翻翻白眼，撇撇嘴调侃道。
“还有，李家有个传统，不娶识字的女人进门。所以遇到跟字有关的，现在全都得等我来处理。”
“哦，啊？那你还不是识字！难道在她们看来，你是男人？”
“是男人就好了。其实，我就不是李家的家长承认的儿媳妇，他们承认的那个人，就是不识字的。”
“对！对！对！我想起来了！听说，这可是个传奇故事的人家！”
“先别说这些了，说起来，不知道要说到什么时候呢！还是说正事吧……我觉得学校已经正常运转起来了，这些日子我没去，还不是照常运转；而这个家就不一样，我离开了就难以运转。老太太和妯娌们日子本来就越来越难以应付裕如。”
“哦……”
两人交流了一番，最终王择新同意梅爵决定暂时放弃学校工作。如果有必要，等她儿子十六岁以后再出来做。王择新也认为学校可另选人担任校长，而李家却无法再找人代替她。她觉得不能强人所难，就果断的回去汇报了。
梅爵很赞赏老同学的做事风格，果断利落，从不拖泥带水。她送走她，看着她的背影，内心叹息：若是妯娌们都有这样的处事格调，那么自己就可以心安的离开了，了无牵挂的做自己，做自己的事……然而世间没有若是。
梅爵不再去学校了，她在家里，心怀教导好孩子的愿望，可是外面却风雨交加起来。看到外面的情形，妯娌们都庆幸梅爵回来可以避免招惹是非。
梅爵不再出去工作，家里的贴补就只能靠这些缝缝绣绣的营生，哪个女人都不敢怠慢。早上，韩章姁一个人先匆匆吃了早饭，趁早出去赶集卖鞋。她刚出门没多久，又拎着一串鞋子跑回来了，进了门径直冲进梅爵屋里。梅爵正在批评纠正儿子被奶奶和诸位大伯母娇惯的诸多毛病，听见声音，抬头看见气喘吁吁的三嫂进门。
不等梅爵起身让座，韩章姁看也不看地方，随意坐下就说：
“老六媳妇啊！一大早这是干什么，你可别再吓唬我们的宝贝疙瘩了！过来，我问你件事！”
“三嫂，你不是卖鞋已经出门了吗？&
四十三、以食为天(第1/3页)
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